Esta es la narración de la batalla de Bourbon
County… algo borrosa por efectos del tiempo y los vapores embriagantes producto
del fermento de los granos de maíz, ponzoñoso éter que inunda los valles más allá
del Ohio…
El contexto
A pesar de esperarse un ataque en fuerza en el
valle del Tennesse, los MG de la
Unión igualmente fueron sorprendidos en un ataque general en
todos los escaques fronterizos de Kentucky.
Al momento de la batalla, ya teníamos
conocimiento que las fuerzas rebeldes por el este pudieron progresar hasta
Frankfort poniendo sitio a la capital del estado; mientras circulaban versiones
alarmistas acerca de la potencia imparable del ataque sureño en el oeste de KE,
por lo que estábamos decididos a vender cara la posición central que nos había
sido encomendada. Las vueltas del destino implicaban que al mismo tiempo que capturábamos
a los secesionistas, para vergüenza de estos, su capital, tuviéramos la
responsabilidad de defender la tierra natal del viejo Abe.
El Major-General Mariano “Meade” Sayago, responsable
del escaque, aunque se vio sorprendido por el ataque rebelde solamente con la
brigada de regulares de Brannan, tozudamente decidió quedarse a pelear. Afortunadamente
el Major-General Diego “McDowell” Robin había ordenado concurrir al sector a 3
de sus brigadas: Keyes, Sedgewick y Hatch.
Brannan (Mariano), con dos regimientos de
regulares y una batería decidió parapetarse y esperar, confiando en que los
relevos de McDowell llegaran a tiempo.
A continuación, las columnas federales
ingresan al terreno, distribuidas de forma caprichosa y sin mucho seso. Por la
izquierda entran las brigadas de Sedgewick y Keyes (Leandro), 7 batallones (1
regular), mientras por la derecha aparece la brigada de dos batallones al mando
de Hatch (Andrés), quien se había negado en rotundo a comandar una formación
mayor… (aquí este cronista –sin animo de generar mayor debate- cree ver el
deseo subconsciente de venganza por la forma en que Diego “McDowell” Robin
había comandado las unidades de Andrés “Rosecrans” Sarmentero en la batalla de
Johnsville-T2; cosas de “prima donna”).
El avance rebelde continuaba impasible e
indiferente a los disparos de la batería federal, momento que aprovecha Jones
para cambiar de formación a columna de ataque, mientras Clark decidido encara
el centro para acortar las distancias al objetivo. Ahora si, una tirada
efectiva y la batería del 1° de Illinois impacta al 6° de Alabama todavía en
columna de marcha desbandándolo de inmediato. Clark y Petigrew cambian a
columna de ataque apurando el choque, orden igualada por Segewick que quizás
tenga la posibilidad de desbaratar el ataque rebelde por el flanco. La batería
del 1° de Michigan que ya había sido desatelada en previsión de ser asaltada
abre fuego de oportunidad sobre el 21° de Missouri, causándole algunas bajas
obligándolo a retroceder. El ataque sigue adelante ahora con solo dos gallardos
regimientos, 6° de Arkansas y 6° de Missisipi.
Momento para pasar al flanco opuesto donde
todas las esperanzas estaban puestas en la capacidad de Hatch y sus dos valientes
regimientos. Sin esperar al resto de la brigada Jones ataca con el 9° de
Tennesse que ya estaba en distancia de carga derrotando al 5° de Ohio que
retrocede, siendo perseguidos por los muchachos del sur. Momentos después el 7° de Missisipi que debía
acompañar el ataque, es detenido por el fuego de las unidades Branan, al igual
que el 10° de Texas, mientras el 9° de Tennesse continúa empujando a los de
Ohio y se acerca la caballería rebelde.
En la derecha los hombres de Clark cargan la
localidad defendida por el 2° US, y el 2° de Ohio formado en línea junto a
esta. Otra vez muy malos tiros Yankees permiten a los rebeldes asaltar con
éxito, poniendo en fuga los de Ohio y empujando fuera de sus posiciones a los
regulares. Afortunadamente la segunda línea de Keyes ya esta lista para
contenerlos y pasar a su vez al ataque. En este momento la brigada de Clark
esta prácticamente al 50% por lo que es inminente su retirada, mientras la
brigada de Pettigrew quedaba inactivada por la presencia expectante de la unidad
de Sedgewick (2° NYVI “Troy Regiment” y 3° NYVI “Albany Regiment”, 4° Ohio y la
batería del 1° de Michigan), por lo que el ataque confederado por la izquierda
esta desactivado. Ahora todas las miradas estaban en la imposible defensa de
Hatch…
El humo y polvo del combate impidieron
distinguir quien detuvo y luego puso en fuga al 7° de Missisipi, pero su lugar
fue ocupado por el 7° de Arkansas, mientras el 10° de Texas flaqueando no
obedecía sus ordenes de movimiento obstaculizando la entrada de la brigada de
Stuart. Sorpresivamente disparos de los regulares de Branan mellan a los de
Arkansas quienes luego se enfrentan en una carga simultánea con el 6° de
Indiana, resultando derrotados. El 9° de Tennesse vence nuevamente, pero las
perdidas son graves para ambos lados y no logra poner en fuga al 5° de Ohio que
se mantiene por los pelos en torno a su jefe, con lo que la brigada de Jones se
acerca al 50% y empeorando la situación rebelde la caballería del 1° Texas
mientras maniobraba tratando encontrar un lugar para pasar al frente es
impactada por la artillería federal que le causa graves perdidas.
Ha llegado el turno 10 y los mandos rebeldes
han decidido que ha llegado el momento de retirarse; el alivio y la esperanza
de seguir conservando Kentucky recorren las líneas federales. ¡¡¡El retumbar de
cañones se escucha en el oeste, pronto sabremos en manos de quien quedara el
Kentucky Straight!!!
